事業所紹介－曙工芸株式会社（福山あしな商工会）
[桐箱の特徴を活かしたオリジナルアイテムが次々と誕生。柔軟な発想で「あったらいいな」をカタチに]
「今後は地元の企業とタイアップした福山ならではの商品にもチャレンジしていきたいです」と桑田さん
昭和47年創業の曙工芸株式会社は、モノづくりのまち福山で桐箱の製造・販売を行っている企業です。その昔、広島県の備後地方では備後桐と呼ばれる良質な桐がたくさん自生しており、福島県の「会津桐」や岩手県の「南部桐」とともに著名な生産地でした。備後地方ではその桐を使った箪笥が製造されていましたが、製造過程で出た端材を使って箱を作ったのが備後桐箱の始まりと言われています。
同社では手のひらサイズからA4サイズまで400品目1万点の桐箱を製造。仕上げに蜂蜜入りのロウで研磨し、つややかで美しい桐箱に仕上げます。最大の特徴はバリエーションの多さ。レーザーや印刷によるロゴ入れや箔押し、スワロフスキーの装飾など、最新の流行を取り入れたデザインに対応。湿度・温度調整ができ、何十年経っても中身が劣化しないという桐箱の特性を活かした唯一無二の新商品開発にも意欲的に取り組んでいます。
「今後は地元の企業とタイアップした福山ならではの商品にもチャレンジしていきたいです」と桑田さん
15年前に誕生した乳歯ケースは福山ブランドにも認定されたロングヒット商品。代表取締役の桑田真由美さんは「抜けたお子さんの歯がどんどん引き出しにたまっていくという話を聞いて、桐箱で専用ケースが作れないかと考えました。想像以上の反響があり、驚きました」と振り返ります。その後もしっとり感と柔らかさが続く「食パンケース」や猫のひげを集めている人に好評の「猫ひげケース」「御朱印帖入れ」など、アイデア光る新商品を続々と生み出してきました。コンセプトは「あったらいいな」をカタチにすること。自由な発想とアイデアで桐箱の常識をくつがえす商品を世に送り出しています。
これまで、厚みのある板を掘っていく工程は箪笥の製造を行っている企業に外注していましたが、昨年ものづくり補助金で立体的な加工ができるNC加工機を2台導入し、作業の内製化にも取り組んでいます。また、販売に力を入れるため、事業再構築補助金を活用して販売に特化した業務を行う新社屋も建設しました。現在、福山あしな商工会が支援し商標登録の取得も図っています。
定番の桐箱の販売、オーダーメイドの受注販売のほか、楽天ショップで桐箱を使った多彩なオリジナルアイテムを展開中。人気セレクトショップ「BEAMS（ビームス）」とコラボした靴箱も開発し、2月より販売予定です。また、海外の有名ブランドからの受注も増加するなど、活躍の場を世界へと広げています。「これまで桐箱に触れる機会のなかった人にもその魅力が伝わる商品を開発し、新しいファン層を取り込んでいきたいです」と桑田さんは話します。
伝統的な桐箱を柔軟な発想で世界へと届けた取り組みが注目を集め、テレビにも出演が決まりました。2024年1月21日（日）9時30分からTSSで放送される「そーだったのカンパニー」で同社の取り組みが紹介されます。ぜひご覧ください。
○曙工芸株式会社
住所／福山市新市町上安井638-1
TEL／0847-51-5215
営業時間／9:00～17:00
休み／土日曜・祝日
